Мъж от Охайо получава 2,5 години затвор за смъртни заплахи, отправени през 2022 г. към висш служител на изборите в Аризона
Мъж от Охайо, който призна, че е отправил смъртни заплахи в гласови съобщения, оставени за тогавашния държавен секретар на Аризона Кейти Хобс по време на изборния сезон през 2022 г. беше осъден в понеделник на 2 години и половина затвор.
Джошуа Ръсел от Бъсиръс, Охайо, се призна за виновен на 31 август 2023 г. във Финикс по федерално обвинение в отправяне на междудържавна заплаха срещу Хобс, демократ, който като държавен секретар беше главен служител по изборите в Аризона през 2022 г. и сега служи като губернатор на щата.
САЩ. Окръжният съдия Стивън Лоугън похвали Ръсел за това, че се е подложил на лечение за злоупотреба с вещества и други консултации след ареста му и е подредил живота си, но заключи, че Ръсел трябва да прекара известно време в затвора, като каза, че е травматизирал хора, които работят в кабинета на държавния секретар.
Съдията, който прочете на глас заплахите на Ръсел, натоварени с ругатни в съда, каза, че Ръсел е обвинил жертвата, че е терорист, докато той е заплашвал живота й. Той отхвърли характеризирането на действията му от Ръсел като незрели. „Никой от тези хора не го заслужава“, каза съдията.
„Търсех отдушник, върху който да хвърля вътрешния си смут“, каза Ръсел на съдията, преди да бъде осъден. Той прегърна родителите и сестра си в съдебната зала, преди да бъде отведен, за да започне да изтърпява наказанието си.
Хобс не присъства в съда по време на изслушването за присъдата.
Трите гласови съобщения, оставени от Ръсел, бяха сред безбройните заплахи, отправени срещу Хобс за ролята й в удостоверяването на президентската победа на Джо Байдън над Доналд Тръмп през 2020 г. в Аризона и нейната отговорност за провеждането на междинните избори през 2022 г. Като държавен секретар Хобс понякога имаше денонощна охрана поради заплахи от поддръжници на Тръмп, които лъжливо твърдяха, че загубата му в Аризона е била помрачена от измама. Тя описа заплашителни телефонни обаждания в офиса й и каза, че критиците са се опитали да уволнят съпруга й от работа.
Случаят на Ръсел е сред случаите, заведени от Специалната група за изборни заплахи към Министерството на правосъдието на САЩ, която се фокусира върху заплахите за насилие срещу избрани длъжностни лица, работници и доброволци, за да гарантира, че могат да наблюдават изборите без тормоз.
По-рано този месец мъж от Масачузетс беше осъден на 3 години и половина затвор за онлайн заплаха за бомбардиране на офиса на Хобс през февруари 2021 г., когато тя все още беше държавен секретар.
През февруари мъж от Алабама, обвинен в изпращане на смъртни заплахи до акаунт в социалните медии за Изборния отдел на окръг Марикопа, беше обвинен в отправяне на междущатски заплахи. А мъж от Айова беше осъден на 2 години и половина затвор за присъдата си за заплахи към ръководителя на окръг Марикопа Клинт Хикман и главния прокурор на Аризона Марк Бърнович, и двамата републиканци.
В гласови съобщения, започнали в деня на първичните избори и приключи седмица след общите избори, Ръсел нарече Хобс предател и отправи изрични заплахи, като каза на държавния секретар, че „дните й са изключително преброени“, тя „току-що е подписала собствената ви смъртна присъда“ и или ще бъде изпратена в затвора „или ще те видим до гроба.“
Прокурорите поискаха от съдията да изпрати Ръсел в затвора за 2 години и половина, като казаха, че заплахите на Ръсел са причинили дълбок страх и опасения за Хобс и служителите на секретаря на държавната служба и че избирателните служители трябва да могат да вършат работата си без страх и сплашване.
Прокурорите също казаха, че присъдата трябва да отразява сериозността на престъплението и трябва да служи като възпиращ фактор срещу всеки, който отправя подобни заплахи в бъдеще.
Адвокатът на Ръсел, Джазмин Алага, поиска присъда само пробация , заявявайки, че клиентът й дълбоко съжалява за действията си, „безразсъдно изразяваше несъгласие с политическата култура по това време“, изпитваше финансови затруднения и изпадаше в дълбока депресия и че действията му бяха водени най-вече от проблемите му със злоупотребата с вещества.
В документ, написан от Ръсел и предоставен на съда, Ръсел описва положението си по времето, когато е отправил заплахите, като казва, че е бил депресиран и ядосан и че употребата на наркотици е подхранвала изолацията му.
„Всичко, което направих, беше да се крия в леглото по цял ден, превъртайки социални медии и политически форуми – разглеждайки блогове или каквото и да било, което може да послужи като отдушник за спотаения ми гняв, съчетан с цялата болка, която потисках, “, написа Ръсел.
Ръсел също написа извинително писмо до Хобс, като каза, че социалните медии и новините са се превърнали в друга зависимост за него, но оттогава е преминал курсове по управление на гнева и злоупотреба с вещества.
„Наистина съжалявам за действията си“, каза Ръсел на Хобс в писмото. „Аз не съм насилник, аз съм разбит човек. Никой не трябва да бъде мишена на такова неуважително поведение.“
Логан предложи на Ръсел да прочете конституцията на САЩ, докато е в затвора, и да оцени факта, че Съединените щати имат свободни и честни избори. Съдията също отхвърли искането на Ръсел за 45 дни, за да оправи нещата си, като му каза, че трябва да се сбогува със семейството си.
